Il Sole 24 ore

È uno dei geni responsabili dell`invecchiamento, ma proteggerebbe dallo sviluppo della malattia di Alzheimer. Si chiama SIRT1 e la sua duplice funzione è stata individuata dagli studiosi del MIT-Massachusetts Institute of Tecnology di Boston guidati da Leonard Guarente, che in uno studio pubblicato su Cell spiegano che il gene individuato è coinvolto nel controllo della formazione delle placche amiloidi che si formano nel cervello dei malati di Alzheimer.

Le placche amiloidi responsabili dello sviluppo dell`Alzheimer si formano quando le proteine precursori dell`amiloide vengono suddivise in piccoli peptidi amiloidi che danno origine alla patologia neurodegenerativa. I frammenti peptidici prodotti, spiegano però i ricercatori, possono anche essere innocui e non generare la malattia: e dalla ricerca è emerso che sarebbe proprio il gene SIRT1 ad attivare la produzione di un enzima che scinde i precursori dell`amiloide in peptidi innocui.

I ricercatori hanno quindi rilevato che, nei topi ingegnerizzati a sviluppare il morbo di Alzheimer, se i livelli di SIRT1 nel cervello erano alti l`apprendimento e il deficit di memoria miglioravano, mentre se il gene veniva “spento” si aveva un maggior declino cognitivo. “I risultati dello studio – conclude Guarente – indicano che i farmaci che attivano il gene SIRT1 potrebbero essere una strategia promettente per combattere l`Alzheimer”.

Data: 27-07-2010
Autore: Miriam Cesta